「きかんしゃトーマス」が走る静岡・川根路の鉄道　大井川鐵道の魅力を探る　木材輸送から観光鉄道へ【取材ノートから No.9】

９年目を迎えた「きかんしゃトーマス」

ラストは2014年の運転開始から、2022年で９年目を迎えた「きかんしゃトーマス」。イギリスの牧師、ウィルバート・オードリーが病床の息子クリストファーに擬人化した機関車の話を聞かせたのが物語の始まりです

日本でおなじみになったのは、1990年から放映されるテレビの人形劇です。“日本でトーマスを走らせたい”というソニークリエイティブプロダクツと大井川鐵道の思いが合致して一大プロジェクトがスタート。以降１シーズンの休みもなく運転が継続されています。

イベント名は、すっかりおなじみになった「DAY OUT WITH THOMAS」で、「トーマスの休日」といった意味です。

大鐵のトーマスは、昨日まで大鐵にいたSLではありません。物語の舞台の架空の島・ソドー島を離れ、休日を利用して、子どもたちに会うため日本にやってきたというストーリー。子どもたちに夢とプレゼントを届ける、クリスマスとサンタクロースにどこか似ている気もします。

最新の情報では、大鐵とソニー・クリエイティブプロダクツは2022年も「きかんしゃトーマス」の運転を継続。今年は初めての「ゴールデンウイークからの運行」を予定します。SLファンの皆さん、トーマスファンの皆さん、引き続き本サイトでの情報チェック、よろしくお願いします。

記事：上里夏生