2022年10月に運賃を大幅値下げ　創立50周年迎えた北総鉄道　ニュータウンの足として、空港アクセス鉄道として【コラム】

ほぼ全列車が京成と直通運転

話を戻して、北総鉄道の営業路線は北総線一本。起点の京成高砂で京成本線と接続、ほぼ全列車が京成線と相互直通運転します。

京成も、京成高砂―成田空港間51.4キロを成田スカイアクセス線と称するため、空港特急「スカイライナー」で上野（または日暮里）から成田空港に向かう航空旅客に、北総鉄道を利用したという意識はないはずです。

スカイライナーは京成、北総、千葉ニュータウン鉄道、成田高速鉄道アクセス、成田空港高速鉄道という５つもの鉄道にまたがって運行されます。こうした複雑怪奇（別に怪奇ではありませんが）な理由、それは千葉県営鉄道、成田新幹線、空港開港後の京成とJRの乗り入れといろいろあるわけですが、紹介はまたの機会に。

車窓に続くメガソーラー

北総線沿線で一種独特な光景が広がるのが、西白井―印旛日本医大間。幅10～20メートルの広大な掘割の真ん中を複線の北総線が一直線に走ります。

広大な用地は本来、成田新幹線が走るはずでした。かつての新幹線用地は現在、延長約10キロものメガソーラー発電所になっています。

私は北総線の車窓に延々続く太陽光発電パネルを見ているうち、半ばジョークですが、「100年後には日本遺産」なんて思ってしまいました。