ハンドルのない鉄道車両はなぜカーブを曲がれるのか？ 東京メトロと東大生研のワークショップで中高生が学ぶ【コラム】
丸ノ内線の02系、引退も近い!?
中野車両基地は中野工場と中野検車区、中野車両管理所の総称で、銀座線の1000系と丸ノ内線の02系、2000系合わせて約560両のメンテナンスを受け持ちます。
メトロ社員のレクチャーで、参加者から予期せぬ歓声が湧き上がったのが、「丸ノ内線は2000系の増備が進み、02系はやがて置き換えられる」のパート。「02系のラストイベントは開かれるのかな」と興味津々でした。いつの時代も、ファンの興味は車両ですね。
人の力が機能する鉄道工場
レクチャーを終えると工場へ。鉄道会社でもメーカーでも、鉄道工場にはベルトコンベアーによる流れ作業はほぼありません。人の力で一点ずつ部品を取り付け、電動機（モーター）や台車を組み立てる。鉄道好きの中学生にも、ものづくりの原点のような光景は、カルチャーショックだったようです。
工場の階上フロアから車両基地全景を遠望して、「あっ500系だ」の歓声が上がります。1957～1996年の営団地下鉄（帝都高速度交通営団）時代、丸ノ内線の主力車両として活躍した500形は、今も３両が中野車両基地で動態保存されます。
見学を終えた後は記念撮影。バスで目黒区の東大駒場キャンパスに移動します。
「クラスの鉄道好き１人だけ」
午後のワークショップに移る前に、会場で見聞した現代中学生の鉄道趣味事情。
「僕『四季島』（JR東日本のTRAIN SUITE四季島）の写真持ってるよ」、「えっ、見せて」。てっきり友達同士と思って話を聞くと、学校は東京と埼玉で別々。今回のワークショップで初めて知り合ったそうです。
「クラスで鉄道好きは僕だけ。学校に行っても話が合う友だちはほとんどいないんです」。確かに、最近の中学生はカード、アニメと趣味も多様化しています。
「将来は東京の鉄道会社に就職したい!!」
鉄道の将来を託せそうな中学１年生もいました。福岡県から、イベントに参加するためにやってきたそう。工場でも熱心に作業を見学していました。
「将来は絶対、鉄道会社で働きたい。福岡にもJR九州や西鉄のようなすばらしい鉄道会社があるけれど、できれば東京の鉄道会社に……」。思わず、「がんばって！」とエールを送りたくなりました。
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