JR北海道は2021年3月10日、キハ261系5000番台「ラベンダー」編成が今年5月にデビューすると発表しました。

キハ261系5000番台は観光列車やイベント列車、繁忙期の臨時列車及び定期列車の代替輸送用など、様々な用途で使用出来る多目的車両です。2020年秋にはピンク色の「はまなす」編成がデビューしています。

「ラベンダー」編成の外観は、その名の通り、北海道を代表する花「ラベンダー」をイメージしたカラーリングに。

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普通車は全席にインアームテーブル、携帯電話の充電などができるコンセントを設置。さらに無料公衆無線LANサービスも提供するなど、「はまなす」編成同様に充実した設備を備えます。

フリースペース車はイベント等で使用する「ラベンダーラウンジ」とし、グループでも個人でも利用できる場に。

普通車(左)とフリースペース車(右)

その他にも、掘りごたつ式の個室や車内販売を行うカウンターなどを設置しており、「はまなす」編成同様活躍が期待されています。

多目的室兼個室(左) 販売カウンター(右)

初回運転日は2021年5月8日(土)、全車指定席で富良野線経由の臨時列車「HOKKAIDO LOVE! FURANO」号として運転します。1号車の「ラベンダーラウンジ」にてJRタワーホテル日航札幌による特製弁当「北海道のたから箱」を提供する「ダイニングカープラン」をはじめ、記念企画として日帰りツアーが発売される模様です。

また5月中旬からの土日には、「HOKKAIDO LOVE!」を掲げて札幌から網走、函館、釧路方面の列車としてお披露目運転も行います。こちらは「FURANO」号とは異なり、自由席も設置予定。乗車券・特急券の購入でどなたでも乗車できます。

お披露目運転日・運転区間

<2021年5月15日(土)、16日(日)>
・HOKKAIDO LOVE! オホーツク1号
札幌 6:56 → 網走 12:17
・HOKKAIDO LOVE! 大雪4号
網走 12:35 → 旭川 16:19

<2021年5月22日(土)、23日(日)>
・HOKKAIDO LOVE! 北斗6号
札幌 8:32 → 函館 12:23
・HOKKAIDO LOVE! 北斗19号
函館 12:52 → 札幌 21:36

<2021年5月29日(土)、30日(日)>
・HOKKAIDO LOVE! おおぞら3号
札幌 8:51 → 釧路 13:20
・HOKKAIDO LOVE! おおぞら8号
釧路 13:42 → 札幌 18:03

※お披露目運転にあわせ網走、函館、釧路駅などでお迎えイベント等も実施予定。

鉄道チャンネル編集部
(画像:JR北海道)