※2022年1月28日追記……本ツアーは新型コロナウイルス感染拡大の影響により運行取りやめとなりました。(鉄道チャンネル編集部)

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JR西日本、日本旅行、鉄道を活かした湖北地域振興協議会は2022年1月7日、「特急北びわこ号に乗って ほっこり湖北旅」を実施すると発表した。

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「特急北びわこ号」は今回のツアーのため創作した名称とのことで、ツアーパンフレットには”1995年から親しまれた「SL北びわこ号」の運行終了から最初の冬—「SL北びわこ号」の後継を担う新たな観光列車を作り上げるための特別企画!”の文字が躍る。使用車両は681系または683系の3両編成の予定(貸切)。

ツアーは大阪・京都発着の日帰りで、長浜駅や木ノ本駅に到着した後にいくつかのコースに分かれ、湖北の雪景色や美味しいもの、現地散策などを楽しむ。出発日は2022年2月5日(土)・6日(日)。日本旅行「ほっこり湖北旅」ツアー専用ホームページで2022年1月7日15時から発売する。料金は各コースで異なる。