鉄道BIG4のダーリンハニー吉川正洋さんらが全国鉄道をぶらりひとり旅して回る。そんな「新・鉄道ひとり旅」も217回目を迎えます。

スカパー！「鉄道チャンネル」（Ch.546）での初回放送は2024年1月6日（土）夜10時から。今回の舞台は茨城県の「鹿島臨海鉄道」です。水戸駅から大洗鹿島線で南下して、JR鹿島線にも1駅間だけ乗り入れて鹿島神宮へと向かいます。「ひとり旅」で訪れるのはおよそ7年ぶり。

鹿島臨海鉄道は1969（昭和44）年、鹿島臨海工業地帯の生産品や原料の輸送のため、当時の国鉄と茨城県、進出企業が共同出資して設立された第三セクターです。

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元々は貨物輸送を行うための鉄道でしたが、国鉄の経営悪化により鹿島線水戸駅～北鹿島駅間を経営することになり、1985（昭和60）年から大洗鹿島線として旅客営業を開始しました。2024（令和6）年現在はこの大洗鹿島線と鹿島臨港線（貨物線）でそれぞれ旅客鉄道事業・貨物鉄道事業を行っています。

大洗鹿島線は主に通勤・通学のための地元の足として利用されていますが、サッカーの試合がある日は鹿島サッカースタジアム駅へ大勢のファンを運びます。アニメ「ガールズ＆パンツァー」の聖地としても知られる観光地・大洗への旅客輸送の役割なども担っており、今回の旅でも最後はガルパン列車が登場するみたいですね……！

旅の途中で美味しい梅カフェを訪れたり、森の中へ消えていく列車や大洗の海を堪能する吉川さん。北浦湖畔のスキップロードではしゃいでみたり、高架からの美しい茨城の景色に酔いしれたり……そんな「新・鉄道ひとり旅」本放送をお見逃しなく。