肥後大津～阿蘇間で不通となっていた豊肥本線は、2020（令和2）年8月8日（土）に全線開通を果たす。これにともない、JR九州は一部特急列車の運行体系を決定した。

土休日中心に運転する特急「あそぼーい！」は運転区間を変更する。被災前は熊本～阿蘇・宮地間を1日2往復していたが、全線開通後は運転区間を延長し熊本～大分・別府間を1往復する。

特急「九州横断特急」は震災前同様熊本～大分・別府間を運転。また観光需要の多い阿蘇地区への足を確保するため、特急「あそ」を熊本～阿蘇・宮地間に設定し、同区間で震災前と同様の運転本数を維持する。

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特急「あそ」はかつて1992年7月から2004年3月まで熊本～別府間を運転していた。「あそ」は全線開通後も185形気動車を使用し、多客期には臨時列車あそ1号・2号、5号・6号も運転するという。

詳細な特急列車の運転日・時刻表などは「JR時刻表7月号」等で発表し、現在計画中の普通列車の時刻表は「JR時刻表8月号」等で発表する。

鉄道チャンネル編集部