鉄道BIG4のダーリンハニー吉川正洋さんらが全国鉄道をぶらりひとり旅して回る。そんな「新・鉄道ひとり旅」も187回目を迎えます。スカパー!「鉄道チャンネル」(Ch.546)での初回放送は2022年10月1日(土)夜10時から。今回は北海道の石北本線(遠軽~網走間)が舞台です。前回放送時に旭川~遠軽間を乗り通したので、これで石北本線は完乗となります。

今回は「キハ40祭り」と言わんばかりにキハ40で北の大地を駆け巡ります。遠軽駅では北見行きのキハ40 1735と網走行きのキハ40 1774の併結を見て「このサボがいいですね」と吉川さんもご満悦。平面スイッチバックに特有の駅名標などを見つつ、かつて駅だった金華信号場なども横目に石北本線を旅します。

留辺蘂駅(るべしべえき)では「難読駅コントを真冬にやって、口が回らなくなった」という想い出を披露。駅周辺では「エル特急つばさ」の模型らしきものが飾ってあるレストランやご自身と同じ名前の吉川書店などに出会い、留辺蘂神社を訪れたり高浜虚子の句碑の前で一句詠んでみたり……留辺蘂を堪能したら今度は特急オホーツクで北見方面へ。使用されているキハ183系は間もなく引退する予定の車両、乗れたのは幸運かも……?

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カーリングのまち、北見で美味しい食事を楽しんだのち、美幌駅へ向かいます。駅前にはC58の動輪が飾ってあるほか、英国から輸入したというレールの由来についても展示されていました。観光案内所の方に「鉄道関係で何か面白いものはないでしょうか?」と聞いてみたところ、2~3キロ先にSL「C58 82」が保存されているとのこと。早速会いに行きます。

最後に途中下車したのは女満別駅。目の前に網走湖(女満別湖畔)があるというロケーションの駅ということで、足早に湖へと向かいます。曇り空の下で「前回」の放送で購入したおやつを食べながら優雅な時間を過ごす吉川さんですが、「伏線回収番組みたいになってきましたね」と言いながらカバンから取り出したものとは……

北海道の絶景、キハ40やキハ183の旅、そしてさりげないファンサービスで魅了する「新・鉄道ひとり旅」をお楽しみください。