５年ぶりにフルスペック開催 お台場の「鉄道フェス」にファンの笑顔戻る（東京都江東区）【レポート】
待ち兼ねたファンも多かったはずだ。10月14日の「鉄道の日」を前に、2023年10月８～９日に東京都江東区のお台場イーストプロムナードで開催された「鉄道フェスティバル」。鉄道会社・団体中心に約70社（者）が出展。2018年以来５年ぶりで復活した「物販」コーナー目当てに、鉄道ファンや家族連れの長い列が続いた。
2023年は「鉄道の日制定30周年」。国鉄・JRグループが中心だった鉄道記念日は、1994年にオール鉄道関係者が集う「鉄道の日」に模様替えされた。
ファンやファミリーに向けた鉄道フェスは、荒天や新型コロナで2019年以降、３年連続で休止。2022年は復活したものの物販は見送られ今回、５年ぶりでフルスペックのメニューがそろった。会場は例年の東京・日比谷公園が改修で使えず、東京ビッグサイト近隣のお台場イーストプロムナードに移った。
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主催は「鉄道の日」実行委員会で、全国知事会などが後援。初日のオープニングセレモニーでは、実行委の森地茂会長（政策研究大学院大学名誉教授・特任教授）が、「日本の鉄道は、コロナや実用化間近の自動運転などで、大きな変革期を迎えている。変革を成し遂げるのは鉄道界だが、それを後押しするのは鉄道を愛する皆さんの力だ（大意）」とあいさつ、鉄道ファンにエールを送った。
ブランクへの不安もあったが、フェスにはJRグループと主要私鉄が軒並み参加。JR西日本は、2023年事前登録受付開始の鉄道育成ゲームアプリ「SODATETSU（ソダテツ）」を売り込んだ。
JR貨物は、グループの新規事業として取り組む植物工場野菜「きらきらベジ」をPR。今回は見送られたが、常磐線隅田川駅での自社イベントでは販売されている。
鉄道以外では、キヤノンが〝鉄道モード〟もある新型カメラを紹介。鉄道カメラマンの写真教室を開催した。
鉄道系出版社として唯一出展した交通新聞社は、2024年カレンダーを先行発売。SL、新幹線、機関車、栄光の名列車など多彩なラインナップで、ファンに〝鉄分100％〟を届ける。
記事：上里夏生
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