コラム【鉄の余談】15 石北本線 廃止された駅 ①
※2014年3月撮影
トップ画像は、石北本線上川駅ホーム。ちょっと雰囲気があって、ふだん撮っている鉄道写真と雰囲気が異なっています。お気に入りの1枚。
2014年3月、初めて青春18きっぷで北海道を鉄道旅しました。この日は上川駅前の旅館に泊まった翌朝。上川駅です。
※2014年3月撮影
スキージャンプ・ワールドカップ2012年、最年少個人総合優勝で世界から注目を浴びた高梨沙羅選手は、上川町の出身。昨夜行った居酒屋でも話題がでました。町中に彼女の名前が貼ってありました。
駅名標。筆者は、6:16発網走行に乗車しました。上川駅から網走方面の列車は、この1本だけ。
※2014年3月撮影
上川駅は、1923年(大正12年)開業。
2001年(平成13年)隣駅だった天幕駅が駅周囲が無人地帯になったので廃止されました。駅間は、5.6kmでした。
同じタイミングでその隣の中越(なかこし)駅が信号場に格下げ。上川駅との駅間は12.3kmでした。
上越(かみこし)信号場も1975年(昭和50年)までは駅でした。上川との駅間は、20.0km。2001年の時点で、上川駅の次は、駅間34.0kmの上白滝駅でした。これが2014年3月の駅名標でした。
2016年(平成28年)3月に上白滝駅、旧白滝駅が廃止、下白滝駅と金華駅が信号場に格下げとなりました。
これにより上川駅の次は、白滝駅。駅間は、37.3km。これは在来線で定期旅客列車の運行する駅間では、JR最長です。
2014年3月は、中越信号場に運転停車。乗客は筆者だけでしたが除雪要員と思われる方々が5人乗っていました。彼等は運転席のドアにハシゴをかけて乗り降り(交替)。
※2014年3月撮影
運転士さんが「人は住んでいないよ、白滝駅までの間は人間よりも熊の方が多い」と笑ってました。
上白滝駅に停車。上川駅からは48分。駅は、2016年に廃止されました。
※2014年3月撮影
1932年(昭和7年)開業の駅でした。
当時北海道で最も古い木造駅舎でしたが、既に解体撤去されています。
※2014年3月撮影
白滝駅の次は、旧白滝駅に停車。
※2014年3月撮影
白滝村が開拓者によって開かれた時、最初の中心地だったので旧白滝となっています。土地が良くないので、開拓者は現在の白滝に移り住みました。駅があった時代も駅周辺に、人家はあまりありませんでした。
下白滝駅に停車。
※2014年3月撮影
1929年(昭和4年)開業。国勢調査データでは、当時駅の周囲半径500メートルの円内に住民は4人だけでした。そりゃ、利用者は少ないでしょう。2016年に信号場に格下げされました。
7:52遠軽駅に到着。時間があったので駅から出て縁覚駅。
※2014年3月撮影
この駅はスイッチバック駅、上川に向かう列車と網走に向かう列車は同じ方向に出て行きます。昭和7年に石北本線が開通するまでは旭川から北見(当時は野付牛〈のっけうし〉駅)に行くには名寄本線を経由して湧別線で中標津から遠軽を通っていきました。しかし石北本線が開通した際に湧別線北見方面とは反対向きに遠軽駅に接続したのです。1989年(平成元年)に名寄本線が廃止されて以降は石北本線のスイッチバックだけの駅になったのです。
かつて接続駅でした。構内が広く、転車台が残っています。
※2014年3月撮影
上川駅から乗って来たキハ40の2両編成は、網走行と北見行の行先表示が取り付けられました。筆者は733の網走行に乗ります。
※2014年3月撮影
駅そば店がお休みだったので駅弁を購入。カニは好物ではないのですが、名物と言う事で900円を奮発。
※2014年3月撮影
まぁ、カニはそんなにたくさんは入っていません。(笑)でも美味しかった。
※2014年3月撮影
残念ながら駅弁は、2015年(平成27年)まで、駅そば「北一そば」も2019年(令和元年)に閉店しました。
2021年(令和3年)3月に廃止された生野駅。各駅停車ですがこの時は通過しました。
※2014年3月撮影
1946年(昭和21年)に旧国鉄保線区職員の家族向け官舎があった地点に仮乗降場が設置されました。しかし国鉄の保線近代化で官舎は消滅。仮乗降場は、無人地帯から住民の要望で1973年(昭和48年)上り側に約1km移設され1987年(昭和62年)駅に昇格。しかし利用者が少ないことで2021年に廃止されました。
長くなるので続きは次回にします。
(文・写真) 住田至朗
※過去の写真はライター住田がプライベートで旅をした時のスナップ写真です。
※『JR路線大全 北陸・信越本線』(天夢人/2023)『国鉄の基礎知識』(創元社/2011)『停留場変遷大事典』(JTB/1998)『JR全駅・全車両基地』(週間朝日百科/60巻)他を参照しています。
※鉄道、駅などは鉄道会社、利用者の皆様のおかげで撮影させていただいています。ありがとうございました。