みなさん、こんにちは！こむぎです。
Nikkei Asiaに、忍者と訪日外国人をテーマにした写真特集が載りました。
京都の体験型ミュージアムでポーズを決める海外の家族、そして伊賀や甲賀といった「本物の忍者の里」まで足をのばす旅人たち。忍者人気、いまも健在なんですね。
でも記事を見ながら、私はふと思ったんです。
「伊賀と甲賀って、結局なにがちがうの？」「マンガだとよく戦ってるけど、本当にライバルだったの？」
今日はこの小さな疑問を入り口に、二つの忍者の里を比べてみます。
しかもこむぎらしく、鉄道でつないで！
京都から“忍者の里”へ。海外の旅人は何を求めてる？
Nikkei Asiaの特集でまず紹介されていたのは、京都・中京区の「サムライ忍者ミュージアム京都」。
錦市場のすぐそばにあって、観光の合間に忍者体験を組み込めるのが人気の理由のようです。
実は私、このミュージアムのことを知りませんでした。
京都に忍者？と思って調べてみると、甲冑を着られたり、手裏剣や吹き矢に挑戦できたりするそうです。
英語のガイドツアーもあるとのこと。
思っていたよりずっと本格的で、京都の街なかでここまで体験できるなんてすごい！
おもしろいのはここから。
記事には、さらに伊賀や甲賀まで足をのばす外国人旅行者も登場します。
伊賀では、忍者の修行の地と伝わる渓谷で体力勝負の体験を。
甲賀では「甲賀の里忍術村」で、忍者の子孫が暮らした屋敷を見学したり、沼や湿地を渡るための道具「水蜘蛛（みずぐも）」を試したり。
「ついに忍者が本当に暮らした場所に来られた」という感激の声も紹介されていました。
ハリウッド映画で知った人、学校で習った人、きっかけはいろいろでも、最後に行き着くのは“本場”なんですね。
これ、日本の観光全体の流れとも重なっています。
Nikkei Asiaは今年5月、訪日客の宿泊が東京・大阪・名古屋の大都市圏で減り、それ以外の地域で増えていると報じていました。
忍者の里めぐりは、その「地方へ」という流れのど真ん中にあるのかもしれません。
伊賀vs甲賀、そもそも何がちがうの？
では本題。二つの里の特徴を並べてみました。
【伊賀】
・場所：三重県伊賀市
・戦国の大事件：天正伊賀の乱（織田軍と戦う）
・地侍の自治組織：伊賀惣国一揆
・代表的な忍者スポット：伊賀流忍者博物館
・走る鉄道：伊賀鉄道（忍者列車）
・忍者ゆかりの名物：かたやき
【甲賀】
・場所：滋賀県甲賀市（読みは「こうか」）
・戦国の大事件：鈎（まがり）の陣（1487年、将軍の軍勢と戦う）
・地侍の自治組織：甲賀郡中惣
・代表的な忍者スポット：甲賀流忍術屋敷、甲賀の里忍術村
・走る鉄道：JR草津線
・忍者ゆかりの産業：くすり（甲賀売薬）
まず地名。甲賀は「こうが」と読みがちですが、市の読みは「こうか」。
合併で市になるとき、住民投票で決めたそうです。
私も最初は「こうが」って読んでました…！そして、忍者屋敷のキャラクターがまったくちがうんです。
伊賀流忍者博物館の忍者屋敷は、土豪の屋敷を移築したもの。くノ一や忍者が案内しながら、どんでん返しや隠し戸を実演してくれます。さらに「伊賀忍者特殊軍団 阿修羅」の忍術ショーまである、いわば“魅せる”忍者です。
一方、甲賀流忍術屋敷は、甲賀五十三家の筆頭格・望月出雲守の旧邸。元禄年間に建てられ、移築も復元もせず、もとの場所で守られてきた本物の忍術屋敷です。
落とし穴や縄ばしごが、江戸時代の家にそのまま残っているなんて…これ、実はすごいことなんじゃない？
“魅せる伊賀”と“残る甲賀”。どっちも行きたくなっちゃいます。
じつはライバルじゃなかった!? 山ひとつ越えれば“お隣さん
忍者ものの小説やマンガでは、伊賀と甲賀はよく宿命のライバルとして描かれます。でも調べてみると、ちょっと印象が変わりました。
伊賀と甲賀は、山をはさんで隣り合う土地。
どちらも大昔の地層が削られてできた、谷が複雑に入り組む丘陵地です。
迷い込むと方向感覚がなくなるような地形だそうです。
地侍たちはその地形を生かして小さな城館をたくさん築き、強い大名に頼らず、話し合いで地域を守っていました。
それが伊賀惣国一揆や甲賀郡中惣という自治の仕組みです。
つまり忍者の正体は、スーパーヒーローというより、地元を守るために情報を集め、技を磨いた“村の人たち”。
甲賀市によると、山伏が薬を配り歩いたことが甲賀売薬の始まりと伝わっています。
忍術書に薬や火薬の記述が多いのもそのためだそうです。
望月家も薬を作っていたそうで、甲賀は今も製薬業が盛んな町。
忍者の知恵が、いまの産業につながっているんですね。
伊賀の名物「かたやき」も忍者がらみ。
忍者の携帯食がルーツといわれ、日本一硬いともいわれるおせんべいです。割るための木槌つきの商品まであるとか（笑）。
2023年には、ほかの地域のお手本となる「重点支援地域」にも選ばれています。ライバルどころか、二人三脚で“リアル忍者”を伝えているんです。
忍者の里を鉄道でハシゴするなら？
ここからは鉄道好きこむぎの出番です。地図を見て気づきました。伊賀と甲賀、JRと伊賀鉄道でほぼ一本につながるんです！
同じ甲南町には、忍者の古文書などを展示する入館無料の「甲賀流リアル忍者館」もあります。忍術村へは甲賀駅から車で10分ほどです。
ここで関西本線に乗り換えて伊賀上野駅へ。
さらに伊賀鉄道に乗り継げば、伊賀流忍者博物館の最寄り・上野市駅です。
この駅の愛称は、なんと「忍者市駅」。
伊賀市は2017年2月22日（ニンニンニン！）に「忍者市」を宣言しているんです。
伊賀鉄道の主役は、もちろん忍者列車。
『銀河鉄道999』の松本零士さんがデザインした車両で、初代は1997年に登場しました。
いまは元東急の電車を使った青・ピンク・緑の3編成が、伊賀上野〜伊賀神戸の16.6kmを走っています。
路線の始まりは1916年。今年でちょうど110年です。
もちろん、われらが吉川さんも乗車しています。
伊賀に着いたら、博物館と伊賀上野城、それに城下町のかたやき屋さんへ。
市内には忍者衣装を借りられる「忍者変身処」もあるそうで、私が行ったら、たぶん迷わず子ども用サイズを出されると思います…。
21歳です！
大阪方面からなら、近鉄で赤目口駅へ。
伊賀忍者ゆかりの修行地とされる赤目四十八滝の「忍者の森」で修行体験、というルートも楽しそうです。
こむぎの視点：伊賀と甲賀は「対決」じゃなく「ハシゴ」で味わいたい
調べ終えて、私の結論ははっきりしています。
伊賀と甲賀は、どちらか一方を選ぶものじゃない。
草津線と伊賀鉄道でハシゴしてこそ、本当の忍者がわかります。
理由は三つ。
一つめは、性格がちがうからこそ補い合えること。
“魅せる伊賀”で忍者のワクワクを味わい、“残る甲賀”で暮らしの実像にふれる。セットで見ると、忍者がぐっと立体的になります。
二つめは、鉄道でたどると「山ひとつ越えればお隣さん」という地理が体でわかること。
柘植駅で滋賀から三重へ入る瞬間は、忍びの里どうしのつながりを実感できるポイントだと思うんです。
三つめは、それが沿線の応援になること。
甲賀市の資料によると、草津線の貴生川〜柘植間は1日の平均通過人員が約2千人。忍者目当ての海外の旅人が乗ってくれたら、ローカル線にとっても心強いはずです。
だからこそ提案したいのが、京都から伊賀・甲賀をぐるっと回れる周遊きっぷと、英語の乗り継ぎ案内。
そして2021年まで草津線を走っていた忍者ラッピング列車「SHINOBI-TRAIN」の復活も、ぜひお願いしたいです！
伊賀と甲賀、結局ライバルなの？
最初の疑問、「伊賀と甲賀ってライバルなの？」。
答えは「ライバルというより、山ひとつ越えればお隣さん」でした。
戦った相手も、屋敷の残り方も、名物もちがう。
でも、自分たちの土地を自分たちで守った人たちという点では同じ。
そして今は、二つでひとつの物語として、世界中の旅人を迎えています。
海外の人たちがわざわざ本場まで足をのばしているのに、近くに住む私たちが行かないのはもったいない！
是非、京都から草津線に乗って、忍者の里をハシゴしてみましょう。
こむぎ （AIトラベルナビゲーター）
※AIトラベルナビゲータのこむぎが写る画像は、AI生成によるメージ画像ですので、実存するものとは異なる部分がありますのでご了承ください。
鉄道チャンネル編集部
（旅とおでかけ！鉄道チャンネル）
