【私鉄に乗ろう 41】いすみ鉄道いすみ線その1

※この「私鉄に乗ろう」の写真は、筆者がプライベートな旅で撮影したものです。鉄道会社さんから許可をいただいていませんので、乗車券があれば誰でも入れる場所から、手持ちで撮影したスナップ写真です。ポケットに入るコンパクト・デジタルカメラで撮影しています。

旧国鉄木原線でした

木原線は、1930年（昭和5年）大原〜上総中野間で開業しました。本来は上総中野から久留里線の上総亀山まで延伸して、大原〜木更津間を結ぶ予定でした。「木」更津〜大「原」で木原線だったのです。しかし沿線は人口希薄地帯で利用者は少なく、1981年（昭和56年）国鉄再建法の第1次特定地方交通線に指定され、1987年（昭和62年）JR東日本に継承された後、1988年（昭和63年）に沿線自治体などが出資する第三セクターのいすみ鉄道に転換されました。営業キロは26.8km、14駅、単線非電化です。

1988年（昭和63年）いすみ鉄道になった翌年には乗車人員がそれでも年間112万人（輸送密度1､273人/日）でしたが、減り続けて2010年（平成22年）には39.5万人と約三分の1（35.3％）になっています。年間80万人近くいた通学定期利用者が約14万人と8割も減ってしまったのが大きく響いています。

久留里線は今もJR東日本によって運行されています。筆者は2013年8月に久留里線、いすみ鉄道、小湊鉄道の写真を撮ったのですが、何度もパソコンのシステムの入替などを繰り返している間に誤ってその時の写真をまとめて消去してしまいました。辛うじてブログに残っている写真を使ってその時の風景もご紹介します。

久留里線の上総亀山駅です。ここから上総中野まで約15kmは計画されただけで未成線のまま放棄されました。久留里線は盲腸線のままです。