TX茨城県内延伸か　県は2022年度に「延伸調査検討事業」を予算化　ルート４案を本年度内に一本化【コラム】

最近、沿線を中心に注目を集めるのが「つくばエクスプレス（TX）」です。TXの延伸を構想する茨城県は2022年度、「TX県内延伸調査検討事業」の名称で、1800万円を初めて予算化しました。東京都から埼玉、千葉県を経て茨城県に延びるTXの路線は秋葉原―つくば間58.3キロ。つくばからの延伸ルートは順不同で、①水戸方面、②筑波山方面、③（茨城）空港方面、④土浦方面――の４案あり、県は2023年３月には一本に絞って県レベルでの意思統一を図るスケジュールです。

2005年８月に開業したTXは、他社線と相互直通運転しないという、最近の都市鉄道では比較的珍しい形で18年目を迎えますが、土浦や水戸に路線が延びるのか、その中で相直が始まるかどうかは、鉄道ファンならずとも興味深い点でしょう。TX延伸の考え方とともに、1978年の「第二常磐線構想」に始まる歴史、さらには廃止された地方鉄道の復活という見方もできそうな、話題あれこれを集めました。

TXを延伸して定住・交流人口を拡大（茨城県）

まずは、茨城県の県内延伸調査検討事業の考え方から。予算関連資料には、「アフターコロナを見据えた新たな地方創生の実現をめざし、県総合計画に位置づけたTXの県内延伸４方面案について、必要となる調査・検討などを行い、2022年度中に延伸方面の一本化を図る（大意）」とあります。

資料にあった茨城県総合計画には、「TXの延伸などで質の高い雇用や定住人口の確保、交流人口の拡大を図り、地域経済の活性化を推進する（同）」と記載されます。

国レベルで、東京圏のこれからの都市鉄道整備（新線建設）の方向性を示すのは、国土交通大臣の諮問機関・交通政策審議会による2016年４月の「東京圏における今後の都市鉄道のあり方について（答申）」です。ところが、答申にはTXの東京駅や東京・臨海部方面への延伸の記載はあるものの、茨城県内の延伸には触れられていません。

地元はTX延伸を要請

TXの茨城県内延伸は、現時点では地元が構想するプロジェクトで、国レベルの認知はこれからになります。TXを運行する首都圏新都市鉄道も、「あくまで茨城県での議論で、当社は関与していない」とコメントします。

県が予算化した背景を調べたところ、関係自治体が県にTX延伸の検討を要請、さらに一部政治家が選挙公約に鉄道整備を掲げ、それが県政に反映された結果、総合計画への記載につながったようです。

県は構想される４方面それぞれについて、需要予測、概算事業費、収支予測、整備効果などを試算して比較検討。有識者、経済界、県議会、市町村、鉄道事業者などで構成する第三者委員会を設置して、延伸４案を絞りこみます。

スケジュール的には、2022年５～12月に需要予測などを実施して取りまとめ。同年12月～2023年２月に先述の第三者委で話し合い（２回程度）、２月には一般からのパブリックコメントを募集し、翌３月には延伸案を決定します。