総武線電車の車窓から、県道を行くクルマのなかから、飛び立つ旅客機の眼下に……。
坊主あたまに小さな青いタオルがのったような、このまーるい物体は。なーんだ？
こうした光景がみられるのは、千葉・八街。
この地名をきいて、あーあれか！ と思った人は、あれが大好き？
これ、千葉・八街で、いまちょうどみることができる秋の風物詩。
そう。落花生の畑でちょうどこのころに出現する「ぼっち」。
千葉・八街というと、落花生。ピーナッツの加工品とかでも知られてるよね。
この、ぼっち。なんのためにこうしてまーるいかたちにして、傘のようなシートをかけるかというと、乾燥。
「ぼっち」という名前の由来や、乾燥させる技などについては、地元 八街の「落花生問屋フクヤ商店」のFacebookにくわしく記されてる。
ここからは、落花生問屋フクヤ商店の【豆知識】八街の秋の風物詩「ぼっち」から引用。
―――名前の由来は、ぼっちのうえに乗せる藁の形が、
時代劇などで浪人がかぶっている「ボッチ笠」に似ているからといわれています。
落花生産地特有の秋の風物詩。
実は美味しい落花生をつくる秘訣だったりするのです。
「ぼっち」とは？
落花生は畑から掘っただけでは水分量も多く、煎り豆にすることはできません。
そのため、掘ったあと畑で約1カ月程度、じっくり乾燥させてから当店のような加工業者に出荷されます。
掘りとり直後の落花生には40～50％の水分が
含まれているので、まずは畑にひっくり返して
7～10日程度予備乾燥します。
ある程度乾いたら、いよいよぼっち積み。
豆をなかにして円筒状に積み上げていき、
最後に笠をかぶせれば、ぼっちの出来上がりです。
こうすることで、雨に濡れるのを防ぎ、
秋から冬にかけて吹く乾いた北風を通して、
約1カ月程度かけてじっくり仕上げます―――。
じゃここからは、千葉・八街でみてきた、ぼっちの写真集を。
