1月21日、札幌駅――。

凍てつく北のターミナルに、ゆらゆらとのぼる湯気。

立喰いそば処 駅そば 弁菜亭。札幌駅ホームやJRタワー札幌エスタ地下にある。

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かけそば、1杯320円。週末とあり、朝から外国人観光客グループで混雑する。この日は、ハングル語を話す人たちがとなりに。

弁菜亭は、駅弁や仕出し弁当などを製造・販売する札幌駅立売商会が運営。同社は1943（昭和18）年に設立。いつも札幌の味をターミナルで展開してきた。

北海道新幹線をどこにつけるかで議論が重ねられている札幌駅。弁菜亭の湯気にあたりながら思った。

何も壊さず、在来線をドラスティックに整理することも視野に、既存1・2番ホーム利用案がいいんじゃないかと―――。