懸垂式のパイオニアとして半世紀　湘南モノレールが全通50周年記念セレモニー　アップダウン続く路線はジェットコースター!!【コラム】

湘南の〝ジェットコースター〟

さて、本サイトをご覧の皆さんにもモノレールに乗車していただきましょう。始発は大船駅。JR大船駅とは２階フロアで連絡します。路線は鉄道でいえば全線単線。３両編成の列車がホームに滑り込んできます。

湘南といえば、皆さん何を思い浮かべるでしょうか。海や江ノ島、音楽好きの方なら加山雄三さんにサザン（オールスターズ。鉄道で「サザン」といえば、南海電気鉄道の和歌山特急ですね）かも。でも湘南モノレールの沿線に、そんなステレオタイプの湘南は全然ありません。

路線が走るのは、主に鎌倉市西部の起伏に富んだ丘陵地帯。湘南モノレールのホームページにある、「最高時速75キロ、まるでジェットコースター！　激しいアップダウンに、トンネル、カーブ、急勾配（こうばい）。アトラクション満載のコースをお楽しみいただけます」の表現は、あながち誇張とばかりはいえません。

鎌倉の森を走る登山電車

大船駅を発車後、列車は直ちに加速。眼下は一車線の道路で、東京都心のビル街を悠然と走る東京モノレールとは、かなり雰囲気が異なります。列車は右へ左へとカーブを切り続け、かなりのアップダウンが続きます。

「湘南の」の枕詞に続く風景は、普通なら「海」でしょうが、残念ながら湘南モノレール沿線に海はなし。特に湘南深沢駅からは上り勾配で森に突っ込み一瞬、登山電車に乗車している感覚にもとらわれます。沿線にはトンネルもあり、鎌倉山隧道（ずいどう。ご存じと思いますがトンネルのことです）は全長450メートル。終点の湘南江の島駅近くには、250メートルの片瀬隧道もあります。

ここで、最初に書き忘れた湘南モノレールの歴史を思い出しました。路線選定には多数の案があったそうですが、最終的には京浜急行電鉄が当時、所有・運営していた自動車専用有料道路・京浜急行線（現在は市道）の上空を利活用したそうです。鉄道とモノレール、形態は違っていても湘南モノレールと京急には、間接的な関係がありました。

森やトンネルを抜けると、いよいよ終点の湘南江の島。地形の関係で、駅ホームは駅ビル５階の高層にあり、１階に降りると目の前を江ノ電（江ノ島電鉄）が走ります。以上で大船から14分間の旅は終了。１キロ足らず先に江の島、そして湘南の海が広がります。