滋賀県日野町、学園ラブコメディアニメ『中二病でも恋がしたい！』の聖地への最寄り駅―――近江鉄道 日野駅。

午後の西日に包まれた駅前で、電車を待ちつつ、路線バスの時刻表もみる。

近江鉄道の路線は、JR東海道線 米原・彦根・近江八幡、JR草津線 貴生川と接続している。

「きょうは近江八幡の八幡山ロープウェーに乗って、山頂から琵琶湖や比叡山に日が沈む瞬間もみたいし……」

そう思うと、近江鉄道の路線バスも頼れる存在。東海道線と近江鉄道を横串で結ぶ路線バスが、いくつか走っている。

そのなかでも、JR東海道線 近江八幡駅南口～近江鉄道日野駅～北畑口を結ぶ近江鉄道バス「日八線」は、アニメ聖地巡礼系も愛用するローカル路線。

日野駅と近江八幡駅の間は、ほぼ日野川に沿うように滋賀県道41号をマイペースで走り、およそ40分で結んでいる。

滋賀県名物や日野町ローカルごはんを駅前食堂で

バスに乗る前に、駅前食堂 松喜園で滋賀県名物 鮒ずしを試してもいいし、日替わり弁当やコロッケ、メンチカツ、うどんなどのローカルごはんで身体を温めてもいい。

レンタサイクルもあるから、電車やバスがくるまで自転車でのんびり日野町の田んぼ道や日野商人街道をめぐるのも楽しい。

そしてバス車窓から西日を、無になる10分…思考停止の至福

そしていよいよ近江鉄道バス日八線に乗って、滋賀県道41号線をひたすら北へ。途中、朝日野駅入口バス停を過ぎたころ、近江鉄道本線の線路が右手にみえてくるから、運がよければ近江鉄道電車にも出会えるかもしれない。

田井バス停を過ぎると、なにもない田んぼのなかをバスは行く。まさに日本の原風景にいるような気分で、西日をぼーっとみつめていると、無になる。10分ほど、思考停止。脳内リセット―――。

鉄道路線もいいけど、近江鉄道と東海道線を横串で結ぶ近江鉄道バス路線もいい。電車とバスを組み合わせて、琵琶湖と鈴鹿山脈を結ぶ旅を、体感してみて。

＜近江鉄道で行く滋賀の旅＞
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（※同シリーズの画像はすべて許可を得て撮影しています）