9月27日、石川県輪島市。仕事で滞在しているいま、クルマでこの港町を走ると、消える線路と延びる道路が垣間見えた。

東京から、北陸新幹線と七尾線、のと鉄道で穴水まで向かうことも考えたけど、片道6時間もかかるし会議に間に合わないしで、ANAのエアバスA320で羽田から能登空港（NTQ／のとさとやまくうこう）へ。NH747便はうっすら雪化粧した白馬山のすぐ上を行き、わずか1時間で能登半島の滑走路に着地。クルマを走らせること30分ほど、朝市にぎわう輪島市内へ。

線路に沿って行く赤い路線バス

その途中で出くわすのが、のと鉄道七尾線 穴水～輪島間の面影。レールがはがされ、うっそうとした緑で覆われた築堤や、川にぽつんと残された鉄道橋のコンクリート橋脚、そして輪島市文化会館に残るレールやホームの欠片。2001年に廃止された七尾線 穴水～輪島間を代走する、北鉄奥能登バスとすれ違い……。

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1898（明治31）年に部分開業した七尾線は、段階的にその線路を延ばし、1935（昭和10）に穴水～輪島間が開業。国鉄分割民営化でJR西日本の線路になったさい、和倉温泉～輪島間の線路が、第三セクターののと鉄道のものに。

そののと鉄道も、穴水から先、能登線蛸島方と七尾線輪島方の2方向に延びる線路をギブアップ。路線バスなどがその間を代走することに。

輪島に出現した真新しいコンクリート橋脚

線路の面影がうっすら残る輪島。そこに真新しいコンクリートの橋脚が出現し始めている。能登自動車道の延伸。金沢や高岡から輪島へ向かう高速道路は、能登空港付近まで達し、その先の輪島へ向けて建設工事がすすむ。

七尾線の線路や河原田川に沿うようにして走る石川県道1号七尾輪島線からは、この新たな高架道路の青写真が見えてくる。