2022年春、気仙沼線BRTと大船渡線BRTに３新駅　JR東日本盛岡支社が地元の要請に応える

JR東日本盛岡支社と東北工事事務所は2022年春から、気仙沼線BRT（バス高速輸送システム）に２つの新駅を開設する。大谷海岸―陸前階上間の新駅が「大谷まち（おおやまち）」、不動の沢―気仙沼間が「東新城（ひがししんじょう）」。さらに、大船渡線BRTの気仙沼―鹿折唐桑間には、「内湾入口（八日町）（ないわんいりぐち・ようかまち）」を開設する。

気仙沼線BRTと大船渡線BRTは、2011年３月の東日本大震災で被災した、両線の海岸線近くを走る区間の線路跡地を利活用して、2012年（気仙沼線）、2013年（大船渡線）から運行を開始した。一般道を走る一部区間を除き、かつての線路跡を改修した専用道を走行。高い定時性運行などで、自然災害で被災した鉄道線区のバスによる復旧・復興という、新しい再生方法を提示した。

新駅に関しては、2017年に大船渡線BRTに八幡大橋（東陵高校）、2018年に気仙沼線BRTに志津川中央団地、2019に同線岩月と地元の要請に応じて開設してきたが、今回はいずれも気仙沼市内に３つの新駅を設けることにした。特に東新城と内湾入口は、始発（終着）の気仙沼駅の隣駅で、住宅地最寄りとして一定の利用が期待できる。

大谷まち駅は2021年７月、東新城駅は同10月ごろ、内湾入口（八日町）駅は同９月ごろにそれぞれ着工の予定。今回の新駅開業で、気仙沼線の駅数は26駅、大船渡線は27駅になる。

文：上里夏生
（資料：JR東日本盛岡支社）