2010年（平成22年）12月の東北新幹線八戸〜新青森間開業にともない東北本線八戸〜青森間が第三セクターの青い森鉄道に移管されたため大湊線はJR東日本で唯一自社の他路線に接続してない“飛び地路線”となった。大湊線は野辺地から終点の大湊駅まで58.4km、11の駅がある。写真を撮った2009年にはまだ東北本線の野辺地駅だった。

大湊の1つ手前、下北駅はJR東日本最北の駅、2001年（平成13年）までは旧国鉄大畑線を引き継いだ下北交通大畑線が大畑までの18.0kmを営業していた。

この時は時刻表でバスの接続が良かった下北駅から恐山に行った。

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恐山を訪ねた後、大湊駅に行った。

最北の駅ではないから「てっぺんの終着駅」という看板がある。写真は2010年にリニューアルされる前の駅舎。

駅名標。この駅からも恐山への登山口がある。

快速しもきた野辺地行に乗って戻る。

（写真2009年9月撮影・記事/住田至朗）