「西武球場前駅行きではありません。お乗り間違えのないようご注意ください」

前日・前々日と雨が続き、午後から晴れるという予報の5月14日、12時半の西武池袋駅 特急ホーム。

秩父方面へ旅行するファミリーやグループで、コロナ前に戻ったようなにぎわい。

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こちらは仕事。きょう乗るのは、西武特急ちちぶ15号 ラビュー。

前日に、西武鉄道チケットレスサービス Smooz で指定席をネット購入。

進行方向の後ろ寄りが好きってことから、車内全体を見渡せる台車上あたりの空席を2席並びで探す。6号車 13C・13D席を確保。

ざっと座席予約状況をチェックしてみると、意外と車両の前寄りを確保する客が多い。

今回は、進行方向前側にドアがあるってことで、みんなドアに近いほうから席を確保していくのか。

出発直前、車内をみると、座席の半分ほどが埋まっていて、池袋発時点で乗車率5割程度。

冒頭の乗務員アナウンスは、きょう、埼玉西武ライオンズの本拠地 ベルーナドームで東北楽天ゴールデンイーグルスと対戦するデーゲームがあるってことで、観戦客が間違えて乗らないように呼びかけたことば。

出発すると、とにかく黄色くてリッチな座席に「めちゃめちゃ快適!」と叫んで、大きすぎる車窓に次々と映し出される景色に興奮する。

千葉のJR沿線に住むこちらからすれば、「こんなに楽しい電車が走る西武線沿線に移り住みたい!」と思ってしまうほど。

菜の花の黄色をイメージする列車が走る千葉の“未来の列車”に乗ってる気分。まさに、満開の菜の花畑に座って高速移動しているような―――。

楽しすぎる、至福のラビューの池袋→所沢 特急料金400円の19分間。

所沢では、特急ちちぶ15号 ラビューの2〜3割の客が所沢で降りた。

このあと乗り継いだ、所沢を12時57分に出る西武球場前駅行き普通電車は、東北楽天と埼玉西武ライオンズのユニフォームを着たファンたちで混雑。仕事でベルーナドームにむかうこちらも、わくわくしてきた。

◆西武が導入する「サステナ車両」とは?
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◆西武池袋線にある菜の花畑のリアル
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◆西武10000系池袋線秩父線系統から撤退、001系化で最速77分_西武ダイヤ改正
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◆電車とクルマどっちが速い? 千葉→飯能【実況】
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◆ここでまでできる「A-train」西武新型001系、曲線半径1500mm三次元曲面ガラスは国内初_惜しい!と思う点も
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(いちばん上の画像は西武鉄道メディア向けイベント時に撮影したもの)