JR北海道「737系」公開 室蘭線で5月20日にデビューする新型車両をご紹介
JR北海道は2023年4月19日、札幌運転所（札幌市手稲区）で新型車両「737系通勤形交流電車」を報道陣に公開しました。
737系はことし5月20日に室蘭線へ投入される新型車両。同線で使用されているすべてのキハ143形と一部を除くH100形を置き換えます。これにより苫小牧～室蘭間の気動車列車66本のうち約8割が電車での運転となり、所要時間の短縮や接続改善が図られます。
2023年春までに13編成（26両）を製造、すべて札幌運転所に所属します。室蘭線へはこのうち7編成を投入する予定で、今後は函館本線での運用も計画されています。
車両の仕様、アルミ車体を選んだ理由は？
737系は1M1Tの2両編成で運転。仕様上は最大6両まで併結可能で、営業運転ではほかの形式との連結は想定されていません（救援時などは除く）。
JR北海道の通勤形電車では初めてワンマン運転に対応しており、そのために必要な機器を追加したことで重量が増加したため、軽量化を目的として車体はアルミ合金製となりました（先頭部のみ鋼鉄製）。
最高速度は120km/h、車内はオールロングシートです。座席数は既存のキハ143形2両の96席に対し737系2両が93席とわずかに減少することになりますが、クロスシートのキハ143形と異なり通路が広くなることで立席は増加。2両合計の定員は244人から269人に増え、課題であった通勤・通学時間帯の混雑緩和に貢献するものと見られます。
主変換装置にハイブリッドSiC（シリコンカーバイド）モジュール、照明にLEDを採用しており、環境性能も向上。従来の車両と比較して消費電力の低減が図られています。
