【私鉄に乗ろう 58】長野電鉄長野線その0

※この「私鉄に乗ろう」の写真は、筆者がプライベートな旅で撮影したものです。鉄道会社さんから許可をいただいていませんので、乗車券などがあれば誰でも入れる場所から、手持ちで撮影したスナップ写真です。今回は、約20年前の1999年（平成11年）に当時のデジタルカメラで撮影した湯田中駅です。画質がイマイチですが御宥恕ください。

長野電鉄長野線

1922年（大正11年）河東鉄道が屋代駅〜須坂駅間を開業したのが始祖。1923年（大正12年）須坂駅〜信州中野駅〜木島駅が開業。

1923年（大正12年）には長野電鉄が設立され、権堂駅〜須坂駅開業。

1926年（昭和元年）河東鉄道が長野電鉄を合併、社名を長野電鉄にしました。1927年（昭和2年）には、信州中野駅〜湯田中駅間開業。1928年（昭和3年）権堂駅〜長野駅が開業し国鉄長野駅に乗り入れました。

1981年（昭和56年）長野駅〜善光寺下〜本郷駅間が連続立体交差事業で地下化、中小私鉄では戦後初。北陸鉄道が一部地下化されるまでは中小私鉄では唯一でした。

2002年（平成14年）信州中野駅〜木島駅間（木島線）廃止。2012年（平成24年）屋代駅〜須坂駅間（屋代線）廃止。

現有路線は、長野線長野駅〜須坂駅〜信州中野駅〜湯田中駅33.2km、始終点を含め24駅。直流1500Vで電化されています。長野駅〜朝陽駅間は複線。

特急列車用に元JR東日本253系（成田エキスプレス専用車両）が2編成（各3両編成）「スノーモンキー」の愛称で運用されています。前面の貫通扉が塞がれていますが、オリジナルの状態をよく残しています。E1編成はオリジナル塗装ですが、E2編成は赤白ツートンに塗り替えられています。※その3/6/11トップ画像とその5”小布施駅名標”を参照。

さらに特急車両として元小田急電鉄のロマンスカー1000形”HiSE”が2編成「ゆけむり」の愛称で運行されています。こちらは連接車両なので4両編成（4車体5台車）。小田急時代に”ワインレッド”だった塗装部分は長野電鉄の”赤”に変更されています。その4トップ画像参照。

普通車両としては、元東急電鉄8500系3両編成2本が2005年（平成17年）から長野電鉄8500系として長野〜信州中野間で運行されています。その5/10トップ画像を参照。

もう一種、1993年（平成5年）に元帝都高速度交通営団（現・東京メトロ）日比谷線用3000系を譲り受け改造した長野電鉄3500系電車37両が導入されました。現在は、主に信州中野〜湯田中間で運用されています。その1/2/7トップ画像を参照。