JR北海道特急ライラックラッピング
※写真はJR北海道ホームページより

平成29年3月のダイヤ改正に合わせて札幌〜旭川間に特急ライラックが走る。この特急ライラックに編成テーマ毎のラッピングが施される。

ここでちょっと複雑な特急ライラックの歴史を振り返る。

特急ライラックは1980年（昭和55年）10月室蘭本線・千歳線の室蘭〜白石が電化と千歳空港駅（現・南千歳）新設によって室蘭〜札幌〜旭川で運転が開始された。

1992年（平成4年）新千歳空港開業によって、新千歳空港〜札幌〜旭川が「ライラック」に、室蘭〜札幌は「すずらん」に分離された。ライラックは札幌〜新千歳空港を快速エアポートとして運転されたが2002年（平成14年）新千歳空港に乗り入れる列車を「スーパーホワイトアロー」と入れ替えられたため札幌〜旭川の運転となった。

2007年（平成19年）に「スーパーホワイトアロー」と統合され「スーパーカムイ」となって消滅した。

それが10年ぶりに復活するのだ。

編成毎のテーマは、

■宗谷・オホーツク

JR北海道　宗谷オホーツク
※写真はJR北海道ホームページより

■上川・空知

JR北海道　上川空知
※写真はJR北海道ホームページより

■旭川・札幌

JR北海道　旭川札幌
※写真はJR北海道ホームページより

特急ライラックに使われる車両は元スーパー白鳥だった789系電車（奥、手前はソックリな261系気動車）、色もそのままで使えそうですね。2016年9月、函館にて。（筆者撮影）
789系元スーパー白鳥とキハ261系