来場者との記念撮影に応じる南田さん、岡安さん、吉川さん＝写真左から＝（筆者撮影）

全国６社のモノレールを中心に、東北から九州まで20社を超す地方鉄道がそれぞれの魅力を発信する、第１回「モノレールサミット」が2023年１月21、22日に神奈川県藤沢市の湘南モノレール湘南江の島駅ビルで開かれ、多くの鉄道・モノレールファンでにぎわいました。

2021年７月に開業50周年を迎えた湘南モノレールが、アニバーサリーイベントとして企画。参加各社がブース出展したほか、ステージイベントでは鉄道タレントとしておなじみのホリプロマネージャーの南田裕介さん、ダーリンハニー・吉川正洋さんらが、一般鉄道とはひと味違うモノレールの魅力を語り尽くしました。

１年越しのリベンジ企画

湘南モノレール半世紀の歴史をアピールする催しは本来、2022年２月を予定していましたが、コロナの感染拡大を受けて直前に中止。１年越しのリベンジ企画に待ちかねたファンも多かったようです。

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イベントには全国モノレール事業者連絡会議のほか、国際観光都市・鎌倉ならではの鎌倉農泊協議会と民泊仲介の不動産会社、それにテレビ番組制作会社が協力、藤沢市と藤沢市観光協会が後援しました。

出展は湘南モノレールのほか、順不同で多摩都市モノレール、東京モノレール、北九州モノレール、大阪モノレール、千葉都市モノレール。一般鉄道は、地元・神奈川を走る大手私鉄・京浜急行電鉄を例外に、岩手県のIGRいわて銀河鉄道、長野県のしなの鉄道とアルピコ交通（旧松本電気鉄道）、鳥取県の若桜鉄道、熊本県のくま川鉄道など各地の地方鉄道が顔をそろえました。

湘南モノレールの話では、CS（衛星放送）の鉄道番組で取り上げられたのをきっかけに、地域を越えた鉄道ネットワークが誕生。経済活動が再開しつつある中、出展各社は首都圏から旅行者や鉄道ファンを呼び込もうと、創意工夫したPRを繰り広げました。