漁網電車は仲ノ町ー外川間を往復。銚子の海をイメージした澪（みお）つくしカラーに塗装され、ヘッドマークも付けます（筆者撮影）

ぬれ煎餅にまずい棒、自主制作映画、お化け屋敷電車、電車サウナと次々に飛び道具を繰り出す千葉県の銚子電気鉄道（銚電）。2024年に放つ一の矢は、その名も「漁網電車」です。

2023年は北海道の釧路港に抜かれて２位になったものの、2022年まで12年連続で漁獲量全国トップだった銚子港の海産物を資源化した観光列車ですが、そこは銚電、ひとひねりして地場産業の漁網にスポットを当てたのがミソ。2024年１月12～14日に、国内外のインフルエンサーを招く２泊３日のモニターツアーが実施されました。

走る電車内でプレゼン

経営環境は依然として厳しいものの、「観光・銚子」の看板を背負う銚電。普通の観光イベントだとなかなかマスコミに載りませんが、電車内や駅を会場にすれば、本サイトをはじめとする鉄道系のニュースやコラムで取り上げられます。

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銚電は地元の行政や観光業界、商工業などと定期的に情報交換の場を設けており、その中で漁網電車のアイディアが生まれました。

水産の街・銚子には、多くの関連産業あります。もちろん、鉄道もその一つ。銚電も1984年の貨物営業廃止まで、終点・外川に近い外川漁港から海産物などを国鉄に連絡輸送していました。

今回取り上げる漁網も銚子特有の産業ですが、表に出る機会は多くありません。技術継承や人材確保のリクルートに苦心します。

そこで1900年に創業、120年を超す歴史を誇る地元の名門・森幸漁網と銚電が知恵を出し合って漁網電車を企画。車内を「プレゼンテーションのステージ」に仕立てました。

漁網電車車内。固定テーブルを取り付けて資料や商品を並べられるように工夫します（筆者撮影）

１月13日に漁網電車として臨時運転されたのは、京王帝都電鉄から四国の伊予鉄道を経て2016年に銚電入りした3000形電車（２両編成）。本物の漁網で装飾。網を縫い合わせて大きな網をつくる仕立て作業などを実演しました。中吊り広告枠はイワシやサバ、サンマ、キンメダイといった銚子産の魚の写真で埋め尽くしました。

車内で実演された魚網の仕立て作業。銚子で盛んな近海巻き網漁では、網を縫い合わせて東京ドーム一周分ぐらいの大きな網をつくります（筆者撮影）
途中から漁協関係者が乗車。水揚げされたばかりの鮮魚をお披露目しました（筆者撮影）

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