滋賀県、日本最大の淡水湖―――琵琶湖。

およそ400万年もの長い歴史をもつ日本最古の湖で、世界中で20ほど存在する古代湖のひとつ、滋賀県民の母なる湖―――琵琶湖。

その西を行く湖西線で旅する“シガリズム”も、おいしいし楽しいし癒やされるし―――。

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そんな琵琶湖と、琵琶湖に浮かぶパワースポット竹生島（ちくぶじま）や、びわこ箱館山（画像↑↑↑）へと結ぶ駅が、湖西線 近江今津駅（おうみいまづえき 画像↑↑↑）。

この近江今津駅には、JR西日本 湖西線の駅とは別に、もうひとつの近江今津駅がある。

それが、江若鉄道 近江今津駅

JR湖西線 近江今津駅から琵琶湖に背を向けて山側へ歩いて5～6分。エーコープ 近畿 今津店をめざす。

そう。このエーコープ 近畿 今津店のあたりに、1969（昭和44）年に廃止された、江若鉄道 近江今津駅があった。

このエーコープ 近畿 今津店の道には「江若鉄道記念通り」という看板。Googleマップでは「今津停車場線」とある。

ちょっと前までその駅舎だけ残っていたけど、いまはすっかりその姿もなく……ここで「西日本きっての気動車保有私鉄」といわれた江若鉄道の気動車を想う。

こんどは琵琶湖へ歩いて絶品うまいもんを

江若鉄道 近江今津駅跡からいまの近江今津駅を通り抜けて、琵琶湖へと歩くと、ぽっかりと浮かぶ竹生島へと行く琵琶湖汽船 今津港が。

この今津港から竹生島へと渡る前に、船のりばの目の前にある蕎麦屋「ひょうたん亭」へ。

ここ ひょうたん亭 名物「周航そば」が、んんんもおおおおう絶品！

「竹生島に向かう船、ゆばが波、アユやワカサギが泳ぎ、鴨たちが水面で休んで。どんぶりに琵琶湖の風景を映しています」という「周航そば」は、なんと うなぎ天 ものって、魅惑の湯気ゆらゆら……。

どこから食べても同じ味にならない、まさに虹色の一杯！

そして「熊川宿と今津宿をまでの街道を九里半越え「鯖街道」といいまして、今津から船で大津～京都へ運びました」という「焼きさば寿し」も、これまたまーーーーじーーーでうんめええええ！

名物「周航そば」からの竹生島クルーズへ！

船出前の絶品ひょうたん亭 名物「周航そば」で琵琶湖に浮かぶ竹生島を“おいしく想像”して、竹生島へ行くのも、あり。

日本三弁財天のひとつ、宝厳寺や都久夫須麻神社がある竹生島へは、ここ今津港から「竹生島クルーズ」もめっちゃ楽しい↓↓↓
https://www.biwakokisen.co.jp/cruise/chikubu/price_time/

こんどは「びわこ箱館山」から琵琶湖の絶景を

こんどは近江今津駅から山側へ行く湖国バスで20分。滋賀県屈指のリゾート地「びわこ箱館山」へ↓↓↓
https://www.hakodateyama.com/green/
https://www.biwako-visitors.jp/spot/detail/27928/

ゴンドラに乗って「びわこ箱館山」へ行くと、そこは標高630m。山頂は開放感あふれる癒し空間がいろいろ。

開園期間中はペチュニア・コキアを中心に、サルビア・ジニア・ひまわりなどの満開のお花畑が。

さらに「びわ湖のみえる丘」や「BIWAKO SWING」「びわ湖のみえる丘カフェ」「ストライダー広場」「風鈴のよし小道」「虹のカーテン」などなど、多彩なアトラクションといっしょにゆっくりと琵琶湖・函館山の四季を体感してみて。

近江今津の名建築「今津ヴォーリズ資料館」も訪ねたい場所

近江今津駅へ戻ったら、こんどは駅から歩いて10分の、今津ヴォーリズ資料館（登録有形文化財）へ。

この今津ヴォーリズ資料館は、大正12年（1923）、当時の彦根町に本社があった百三十三銀行（現在の滋賀銀行）今津支店として、ヴォーリズ建築事務所の設計によって建てられた。

鉄筋コンクリート造・2階建で、昭和8年に百三十三銀行が八幡銀行と合併して滋賀銀行が設立されると、ここが滋賀銀行今津支店となり、その後、昭和53年に銀行が移転したため、町が買い取り、昭和54年から平成13年まで町立図書館として使用された。

建築様式は、同時期の銀行建築と同様に、西洋古典様式を継承した意匠でまとめられ、正面中央の玄関をはさむ2本の柱は略式のトスカナ式柱頭を付けている。

そしてほぼ建設当初の姿に修復され、いま今津ヴォーリズ資料館としてその見事なたたずまいが受け継がれている。

しかも、この今津ヴォーリズ資料館のちかくには、同じくヴォーリズの設計による今津教会や旧今津郵便局があるから、数々の功績を残した米国人建築家ウィリアム・メレル・ヴォーリズ（1880-1964）の“技”を、じっくり体感してみて。

―――ということで、滋賀県 琵琶湖の湖西エリアも、鉄道といろいろなモビリティを組み合わせて、陸海空と多彩なステージに発見や衝撃がいっぱい。気になる最新情報は公式サイトをチェックして、旅してみて↓↓↓

◆長浜・米原・奥びわ湖を楽しむ観光情報サイト
https://kitabiwako.jp/

◆シガリズム 湖西エリア の魅力
https://shigarhythm.biwako-visitors.jp/kosei/index.html

◆滋賀へ行く鉄道旅
https://tetsudo-ch.com/tag/shiga

まだまだいろいろ行きたいところがいっぱいの滋賀県 琵琶湖 湖西エリア。このあとも、いろいろ旅するから要チェック！

マキノ高原メタセコイア並木も、絶景だったなーっ！（別でじっくり紹介）

湖西線脇にあるこの「青空食堂」も、気になるなーｗｗ

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