EL人気健在!! 盛況の「国際鉄道模型コンベンション」を取材 伊藤桃さん、徳永ゆうきさんのトークもご紹介【レポート】
鉄道模型愛好家を中心に、すべての鉄道ファン待望の真夏の祭典、22回目の「国際鉄道模型コンベンション（JAM）」が2023年８月18日から３日間、東京都江東区の東京ビッグサイトで開かれ、盛況のうちに終了しました。今年のテーマは「電気機関車（EL）」。
客車列車がほとんどだった一昔前、先頭に立つELは文字通りの花形でした。電車が主流になった現代、貨物列車を除けばちょっぴり影が薄くなったような気がします。しかし会場には、EF58をはじめとする古今東西の名機が模型や写真で勢ぞろい、「EL人気いまだ健在」を強く印象付けました。
峠のシェルパは今――
「国際鉄道模型コンベンション（JAM）」は実行委員会方式のイベントで、実質主催者は東京都品川区の模型メーカー・井門コーポレーション。出展は愛好家（モデラー）が約70団体、模型メーカーが約50社で、JAMがメーカーとファンをつなぐイベントということが実感できます。
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まずは今年のテーマ・ELにちなんだステージイベント。JAMおなじみの鉄旅タレント・伊藤桃さんのトークショー。「EF63体験運転」のタイトルで、ELをみずから走らせた体験談を熱く語りました。
あらためての説明は不要でしょうが、1997年の北陸（長野）新幹線開業まで、国鉄・JR屈指の難所だった群馬・長野県境の碓氷峠（信越線横川―軽井沢間）。最急66.7‰の急勾配を上り下りする列車の補機（補助機関車）として活躍したのが、〝峠のシェルパ〟ことEF63です。
新幹線開業で役目を終えましたが、今も複数両が動態保存され、群馬県安中市の横川運転区跡に開設された鉄道テーマパーク「碓氷峠鉄道文化むら」で、体験運転できます。
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